Goffman in seiner Rolle als Klassiker der Soziologie

Erving Goffman

• Klassiker der Soziologie
• Soziologe der Nachkriegszeit
• Nach seinem Tod im Jahre 1982 gab es niemanden, der seine Art, Soziologie zu betreiben in Methode, Stil und theoretischer Orientierung fortgesetzt hätte
• Es gibt Versuche, Goffman als unsoziologisch zu disqualifizieren und der Psychologie oder Soziolinguistik zuzurechnen
• Seine Werke hatten großen Einfluss auf die Sozialpsychologie, der Linguistik, den Literaturwissenschaften, der Pädagogik und der Psychiatrie
• Man hat Goffman zwar Feinheit des handwerklichen Beobachtungsvermögens und Sicherheit des Auges attestiert aber die systematischen Gehalte seiner Untersuchung verkannt
• Goffman blieb als soziologischer Theoretiker nahezu unbekannt und ist erst später bekannt geworden
• Man schätzt seine mikroskopischen Beobachtungen und dichten Beschreibungen, verkennt aber meist die theoretischen Substanzen und Reichweiten seiner Werke
• Es werden Mängel an Goffmans Arbeiten beklagt
  • Kritiker waren Goffmans Arbeiten Theoriedefizite vor und nannten sie unsystematisch
  • Trotzdem werden seine Arbeiten mit den Eigenschaften wie Subtilität, Sinn für Details und hohen empirischen Gehalt beschrieben
• Nobert Elias:
  • Goffman war ein Außenseiter und ein Einzelgänger
  • Von der Art seiner Theoriebildung her ließ sich keine Brücke zu seiner empirienahen Art von Forschungsarbeit schlagen
  • Die persönliche Sensibilität, die Feinheit des handwerklichen Beobachtungsvermögens, die Sicherheit des Auges hat den ursprünglichen Mangel an Theoriebezug aufgewogen
• Laborexperimenten attestierte Goffman empirische Gehaltlosigkeit und Invalidität
• Goffman zog es vor, die Methode der unsystematischen naturalistischen Beobachtung zu praktizieren, d.h. sich der sozialen Natur zuzuwenden und anzunähern, mit dem Ziel des Verstehens alltäglichen Verhaltens
• Sofern man in Goffmans Werk überhaupt eine Theorie sieht, ist man sehr unterschiedlicher Meinung über deren Identität
  • Goffman erscheint als Strukturfunktionalist, (Post-)Strukturalist, Existentialist, Postmodernist, Ethnomethodologe, Semiotiker, Phänomenologe, Systemtheoretiker oder Eklektiker
  • Zuordnung zum Symbolischen Interaktionismus
• Vergebliche Suche in seinen Werken nach einer Theorie, trotzdem zeichnen sich die Werke durch einen hohen theoretischen Anspruch aus.